A principios del siglo pasado, la medicina enfrentaba una dificultad básica: la realización de los exámenes médicos eran costosos y llevaban mucho tiempo. A medida que la demanda por resultados de pruebas más rápidas aumentó y algunos dispositivos para estos ya eran portátiles y de fácil manejo, las pruebas médicas evolucionaron. Hoy, ante la importancia de los resultados de los laboratorios clínicos, también está la solución que ayuda de forma fundamental el diagnóstico médico: el Point of Care Testing — Pruebas en el punto de atención, en español..

Estas pruebas abarcan tantas áreas de la medicina que, muchas veces, es mejor definirlas por el lugar donde se realizan — cualquier lugar fuera de un laboratorio centralizado —, y no por los tipos de pruebas que se realizan.

Las pruebas en el lugar de atención se realizan en distintos lugares: en el consultorio de un profesional de la salud, en el departamento de emergencia, en una unidad de contención de enfermedades infecciosas, en home care, en ambulancias, en el lugar del accidente, en las fuerzas armadas, en los departamentos de radiología, en un crucero o incluso, en un ómnibus espacial.

Una gran cantidad de personas puede realizar pruebas en el punto de atención, incluyendo a profesionales de laboratorio, socorristas, radiólogos, médicos, enfermeros, auxiliares médicos u otros profesionales de la salud. Dependiendo, las pruebas las puede hacer una persona común, como en el caso de las autopruebas (o pruebas en casa).

Médicos y pacientes precisan diagnósticos en tiempo útil para seguir con los tratamientos. Identificar una patología demanda precisión, agilidad y practicidad. Debido a que el universo de la salud busca soluciones cada día más enfocadas en la entrega al cliente, el Point of Care Testing se ha vuelto una opción viable para solucionar dudas, ofrecer diagnósticos y reducir del tiempo de espera.

El término aún no es muy familiar. De a poco, los médicos están conociendo las ventajas de probar el Point of Care Testing. Continúa la lectura de este posteo y entienda más sobre la solución.

¿Qué es el Point of Care Testing?

Realizada en el punto de atención — consultorios médicos, urgencias, home care, farmacias, hospitales, laboratorios, etc.

El POCT también puede ser referido por muchos otros nombres, como Bedside Testing (prueba de cabecera), prueba para pacientes cercanos, pruebas remotas, prueba por satélite o diagnóstico rápido.

Por lo general, la prueba que se realiza en el punto de atención abarca todos los tipos de pruebas que se realizan junto a un paciente y en el mismo lugar donde se realiza la atención, o donde el tratamiento es suministrado. Los resultados de las pruebas rápidas ya están disponibles en unos 30 minutos, pero para algunos aparatos, en 5 minutos. Esto facilita al momento de dar continuidad a un tratamiento y reduce el tiempo de sufrimiento de un paciente.

Si se consideran los esfuerzos de las últimas dos décadas, las pruebas del tipo POCT han sido desarrolladas con nuevas tecnologías para llevar más eficiencia al punto de atención y hacer a las pruebas más sensibles y específicas.

El POCT significó una revolución para la medicina diagnóstica porque, en el lugar donde se encuentra el paciente para evaluar su condición física, es posible constatar la presencia o la ausencia de algunas enfermedades con un simple testeo, y que presenta el resultado en minutos.

Para algunas condiciones, como en el caso de diabetes, por ejemplo, la prueba en el punto de atención ya es capaz de modificar la forma cómo la atención y la conducción del tratamiento se realizan, pues la POCT permite el control de la condición del paciente casi en tiempo real.

El área de pruebas de enfermedades infecciosas es la que más crece en las pruebas estilo Point of Care Testing. Con el objetivo de diagnosticar infecciones rápidamente, estas son capaces de determinar el tratamiento oportuno, limitar la propagación de los agentes y retardar o prevenir brotes.

En los países en desarrollo y en las regiones rurales más remotas, el uso de pruebas en el lugar de atención también está motivado por la búsqueda de mejores opciones para hacer que el diagnóstico y el tratamiento de enfermedades como la malaria, HIV y tuberculosis estén al alcance de las personas que más sufren con sus agentes propagadores. El POCT también ha demostrado ser útil en la determinación de infecciones de transmisión sexual.

Esta tecnología representa un gran avance para la práctica de la clínica médica, ya que, para diagnósticos de algunas enfermedades respiratorias, por ejemplo, ya no es necesario esperar resultados de exámenes realizados de forma centralizada o incluso tener que llevar a las personas físicamente debilitadas a aguardar en filas para la realización de análisis.

El POCT también contribuye a evitar la exposición de otras personas a la contaminación de la enfermedad, en función de su agilidad y eficiencia en el diagnóstico. De la sala de atención del médico, el paciente ya sale con el tratamiento prescrito para comenzarlo cuanto antes y evitar el avance de la enfermedad o condición.

Las pruebas del tipo POCT más comunes son el monitoreo de la glucosa en sangre y las pruebas de embarazo en casa. Mientras tanto, otras pruebas POCT han ganado popularidad, como la medición de hemoglobina, la verificación de sangre oculta en las heces y el tiempo de protrombina, para personas que toman varfarina anticoagulante.

A medida que la medicina avanza, las funciones de los Point of Care Testing también se perfeccionan. La evolución de los aparatos es continua, no obstante, sus funciones no sustituyen la importancia de la prueba de laboratorio, ya que los exámenes pueden ser realizados de forma complementaria. Ver más informaciones sobre el tema a continuación.

¿Dónde incluir una solución Point of Care Testing??

También se refiere al Point of Care Testing como Bedside Testing (prueba de cabecera) exactamente por tratarse de una modalidad de diagnóstico que se puede realizar con un equipo portátil y que permitirá acceso al sistema de salud.

Cuando el Point of Care Testing es utilizado por un profesional de la salud, sus beneficios pueden ser aún más variados. El diagnóstico se da en el momento por el mismo equipo, y el paciente recibe la orientación correcta de cómo proceder con relación a tal enfermedad. Por eso el Point of Care Testing puede marcar tanta diferencia en ambientes como los listados a continuación. ¹

Hospitales
HospitalesLos ambientes hospitalarios cuentan con gran rotación de personas. Es común que, en casos menos complejos, las personas tengan que esperar mucho tiempo para ser atendidas para luego se derivadas a la realización de los exámenes.

Clínicas de urgencia
Quem busca uma clínica de urgência precisa de uma avaliação rápida e uma decisão certeira do profissional. O POCT oferece a agilidade necessária no diagnóstico para que o tratamento possa ser indicado rapidamente nesses casos.

Consultorios
ConsultoriosConsultorios médicos que tienen algún POCT reconocen fácilmente la practicidad de la solución: resultados de exámenes entregados en minutos evitan un retorno del paciente al consultorio y liberan la agenda médica para otra consulta..

Por otra parte, cuando el consultorio está amparado por un POCT, el paciente ya sale con el diagnóstico y las opciones de tratamiento indicadas, lo que contribuye para la garantía de la mejora del cuadro de salud del mismo.

Clínicas
El modelo de las walk-in clinics, importado de los Estados Unidos, presenta las llamadas clínicas minoristas. Estas cuentan con un equipo ajustado para la atención, sin cita previa, pacientes que se encuentren en puntos de aglomeración popular.

Los POCTs, en este caso, son de gran importancia para mantener la agilidad de la atención menos compleja para el paciente, además de reducir los gastos en exámenes innecesarios, un punto de importancia para las clínicas minoristas.

Home care
Hoy, es posible tener soluciones Point of Care Testing en estructuras de home care. Esto asegura la oferta a una demanda para el paciente y una tranquilidad para el profesional de la salud que acompaña a la persona que recibe atención en su casa.

Farmacias
Las farmacias también pueden contar con los Point of Care Testing. Esto permite que, de acuerdo con la sospecha de infección, la persona se realice la prueba y, en pocos minutos, se tenga el resultado que asegurará el acierto en la indicación de un medicamento.

Hospitales en áreas lejanas y rurales
Las áreas de difícil acceso pueden generar mucha angustia para quien manifiesta alguna infección estando a distancia de los grandes centros. Por ser portátiles y de fácil manipulación y atención, las soluciones POCT pueden ser encontradas en áreas distantes, asegurando un diagnóstico rápido y de buena calidad para quien lo necesita.

Clínicas deportivas
Atletas y trabajadores del deporte deben tener una mirada cuidadosa sobre la propia salud. Hoy en día, muchas clínicas deportivas ya cuentan con las soluciones POCT y aseguran así, una observación más intensa en el estado de salud de su herramienta de trabajo: el cuerpo humano.

¿Cuáles son los beneficios principales de los Point of Care Testing?
Los Point of Care Testing son soluciones de fácil manejo, que ofrecen diversos beneficios a médicos y pacientes a partir del momento en que permite la identificación de una enfermedad de forma rápida y eficiente. A continuación algunas ventajas de este tipo de solución.

Quiebre de la cadena de transmisión
Al ser identificada con precisión y agilidad, una enfermedad puede ser tratada rápidamente, evitando que esta se propague y contamine a quien tiene contacto con la persona infectada.

Identifica el origen del problema en el momento inicial
Uma pessoa contaminada, ainda no estágio inicial de sua enfermidade, pode ser diagnosticada com precisão. É possível identificar as causas e a origem do seu mal-estar antes del desarrollo de nuevos síntomas. De esta forma, esta se ahorra sufrimiento e incluso un tratamiento más invasivo e incómodo.

Colabora para la indicación de un tratamiento eficiente
Cuando la enfermedad es identificada ya en la primera consulta médica, el profesional tiene acceso a otros elementos para indicar un tratamiento eficiente para el paciente. Con la precisión del POCT, la persona ya puede salir del consultorio con la recomendación correcta de cómo proceder a fin de disminuir o terminar completamente su sufrimiento físico.

Permite el uso racional de antibióticos
El uso excesivo e indiscriminado de antibióticos, como ya se sabe, puede provocar resistencia en determinados organismos. La identificación prematura de una patología bacteriana permite también un tratamiento anticipado, lo que elimina la necesidad de administrar antibióticos de amplio espectro para evitar el desarrollo de una infección. Dicha precaución colabora con el uso racional y eficiente del antibiótico.

Mejora la salud de personas en franjas etarias extremas, embarazadas o con enfermedades graves.
En ninguna situación el error o la demora es deseable, pero esta cuestión es aún más importante cuando se trata de personas con la salud extremadamente frágil. La agilidad en el diagnóstico ofrecido por un POCT es muy positiva para el médico que está dedicado al bienestar del paciente.

Ofrece un aparato que cambia la experiencia del paciente en la institución
Una experiencia rápida, indolora y práctica en la realización de los exámenes puede disminuir el sufrimiento de quien busca ayuda médica. El aparato portátil garantiza que la experiencia del paciente sea simple y que este pueda encontrar el tratamiento ni bien termine la atención médica.

Personas con bebés, dificultad de movilidad y adultos mayores pueden beneficiarse con la portabilidad de estas soluciones, ya que pueden llegar más fácilmente a ellas en vez de requerir el desplazamiento para realizarse algún examen.

Genera más accesibilidad
Se trata de soluciones que se pueden llevar a cualquier lugar y que no exigen gran tecnología ni una capacitación avanzada para su manejo. Esto asegura la accesibilidad y la buena calidad de un diagnóstico, incluso en lugares distantes. Hoy, es posible ver aparatos Point of Care Testing atendiendo la demanda en hospitales rurales de pocos recursos, lugares inhóspitos que necesitan aparatos de diagnóstico preciso y clínicas de difícil acceso, ubicadas lejos de los grandes centros urbanos.

Ofrece agilidad en el diagnóstico
Las ventajas más evidentes para médicos y pacientes son la practicidad y la agilidad en las consultas. Muchas otras técnicas existentes para buscar material genético de bacterias y virus, por ejemplo, pueden demorar una hora o más para presentar los resultados. Además, son tecnologías todavía distantes geográficamente de los pacientes y de los médicos, lo que no ocurre en el caso del POCT.

Reduce recorridos dentro del hospital
Muchas veces una consulta en clínica o consultorio, acompañada de la solución del POCT, puede evitar la visita al hospital. Cuando el paciente encuentra una atención completa y con diagnóstico antes de llegar al hospital, el recorrido dentro de estos ambientes disminuye y estos acaban siendo utilizados solo en casos más complejos.

Son tecnologías en constante crecimiento
Las tecnologías acerca de los POCT no dejan de evolucionar. Por ser fruto de la ciencia, la tecnología continúa desarrollándose para satisfacer las demandas de la medicina. En breve esta será capaz de ayudar en el diagnóstico de nuevas patologías, colaborando para la reducción del tiempo de sufrimiento de muchas personas.

Por ser tecnologías que permiten el conocimiento de enfermedades y otras situaciones de salud en poco tiempo, los point of care testing son de extrema importancia en distintas circunstancias, como lugares alejados de centros urbanos, lugares que prestan atención u ofrecen tratamientos a pacientes, home care, etc. Son diversos los beneficios de este tipo de pruebas, pero el principal de ellos es la mejora en la calidad de vida de los pacientes.